La recherche montre près huit sur 10 les femmes ménopausées travaillent, et nombre d'entre elles occupent des postes de direction.
Cependant, malgré la perturbation évidente de la transition vers les personnes au sommet de leur carrière - et l'impact plus large qui en résulte sur le lieu de travail - la ménopause reste un tabou largement tacite et non étayé.
C'est pourquoi Nuffield Health est à l'avant-garde d'un changement dans la façon dont nous abordons la ménopause sur le lieu de travail, en utilisant la science du comportement et la psychologie de la santé pour promouvoir des environnements inclusifs et favorables.
La recherche sur la ménopause en milieu de travail
La transition de la ménopause est vécue différemment par chaque individu, ce qui rend d'autant plus inquiétant que tant de personnes doivent gérer leurs symptômes en silence. La compréhension des expériences est essentielle pour fournir des interventions pertinentes.
Par exemple, la recherche montre une femme sur quatre présenter des symptômes graves de la ménopause. Cela peut inclure des sentiments de dépression et d'anxiété et des difficultés à dormir. 60 pour cent des femmes signalent également une mauvaise concentration et des oublis pendant la transition ménopausique.
Par conséquent, les tâches quotidiennes peuvent devenir un défi. Les individus peuvent avoir des difficultés à se concentrer lors de la lecture d'un texte, perdre confiance en eux lorsqu'ils parlent avec - ou devant - d'autres personnes et même manquer des délais en raison d'une mémoire altérée.
Même pour ceux qui ne ressentent pas les symptômes psychologiques de la ménopause, le lieu de travail peut toujours être un endroit à éviter. Les environnements occupés et étouffants peuvent exacerber les symptômes physiques tels que les bouffées de chaleur et les maux de tête.
Le rôle des sciences du comportement
La recherche nous indique que les employés n'ont pas besoin du lieu de travail pour « gérer leur ménopause » ou leurs symptômes. Ce qu'ils veulent, c'est un environnement qui reconnaît leurs expériences et leur offre le soutien adéquat pour leur permettre de s'épanouir et d'atteindre leur plein potentiel.
Cette compréhension, combinée à une approche basée sur les sciences du comportement, aide les entreprises à faire plus que simplement comprendre les problèmes de la ménopause, en entraînant des changements tangibles et en créant un environnement inclusif et favorable.
Inviter des experts externes à organiser des séminaires ou des ateliers, ainsi que des sessions de formation internes, aide les employés sur le lieu de travail à adopter des changements de comportement utiles et positifs et contribue à créer un lieu de travail « favorable à la ménopause ».
Cela comprend à la fois les personnes ménopausées, qui se sentent plus à l'aise pour parler de leurs difficultés, ainsi que les personnes non ménopausées qui comprennent mieux les défis et sont capables d'adopter des comportements plus utiles pour soutenir leurs collègues.
Garder ces sessions courtes et régulières stimule également l'engagement et l'adhésion. Les employés occupés trouvent des sessions de 15 à 45 minutes accessibles et sont plus susceptibles de retenir les informations, tandis que le fait d'aborder ces sujets tous les quelques mois signifie que l'organisation est également mieux en mesure de soutenir les nouveaux arrivants.
L'évaluation de l'impact de ces sessions en mesurant les connaissances et les attitudes des participants aide les entreprises à mieux comprendre comment la ménopause est comprise et vécue sur le lieu de travail, aidant ainsi à planifier les stratégies futures pour créer des environnements de travail sains et inclusifs.
Des solutions pratiques pour les entreprises
Bien que la ménopause soit largement couverte par trois caractéristiques protégées : l'âge, le sexe et la discrimination liée au handicap, les entreprises consciencieuses devraient avoir une politique de ménopause qui va au-delà des cases à cocher légales. Des politiques appropriées devraient couvrir les ajustements disponibles pour les personnes ménopausées et être communiquées à toute l'équipe. Il ne sert à rien d'avoir une politique si personne ne sait qu'elle existe.
Tout en créant une politique globale de la ménopause, les entreprises doivent également reconnaître les personnes qui éprouvent des difficultés et qui ont besoin de soutien. Ici, la question devient 'que puis-je faire pour vous soutenir aujourd'hui ?'. Bien que les employeurs ne soient pas actuellement en mesure de fournir une gamme complète d'interventions, tout le monde est en mesure d'engager des conversations utiles qui reconnaissent les expériences individuelles et identifient tout soutien nécessaire.
Des solutions pratiques pour les managers
Environ 4 chez les femmes 10 qui ont traversé la ménopause se sentaient incapables d'en parler au travail, notamment avec leur manager.
Les chefs d'équipe sont souvent considérés comme la première ligne de soutien pour les employés en difficulté. Il est donc important qu'elles soient équipées pour tenir des conversations sur les défis de la ménopause et qu'elles soient confiantes pour orienter les membres de l'équipe vers un soutien supplémentaire. Cela peut inclure la compréhension des ajustements raisonnables que l'entreprise peut offrir, tels que le travail flexible et à distance, les changements d'équipe, les pauses adéquates, les aires de repos et l'accès aux toilettes et aux installations de lavage.
De même, l'amélioration des compétences des champions du bien-être émotionnel pour fournir un soutien aux personnes en situation de ménopause offre aux individus des points de contact alternatifs où des conversations significatives et de soutien peuvent avoir lieu.
Des solutions pratiques pour les pairs
Tout le monde a un rôle à jouer pour atténuer l'impact négatif de la ménopause sur le lieu de travail et les collègues peuvent jouer leur rôle en participant à toutes les sessions de formation et d'éducation disponibles. Le simple fait d'être conscient des expériences des autres peut réduire la stigmatisation et rendre moins intimidant pour les individus de parler de leurs expériences ou de demander de l'aide.
Les employés doivent également être conscients de l'impact de leur langue. En s'éloignant simplement d'un vocabulaire médicalisé lors de la discussion sur la ménopause - vers un modèle de détresse plus pertinent, auquel nous pouvons tous nous identifier - nous pouvons réduire la stigmatisation autour de la transition.
De même, l'hébergement de forums d'échange sur la ménopause - avec des hommes et des femmes - encourage les conversations informelles sur les symptômes, les difficultés et le partage de conseils et de mécanismes d'adaptation. Celles-ci peuvent ensuite être complétées par des chats de messagerie informels où les gens peuvent partager leurs expériences au jour le jour et se soutenir mutuellement.
Des solutions pratiques pour les particuliers
La première étape pour les individus est de parler. Parler avec des collègues, des employeurs et des spécialistes de la santé aide les employées ménopausées à sentir qu'elles ne sont pas seules et que leurs expériences sont communes et valables.
Les femmes ménopausées attribuent généralement leurs symptômes à autre chose qu'à la ménopause, en raison de stigmatisation et sentiments de honte ou de gêne. Cependant, en communiquant leurs expériences, ils pourront trouver le soutien dont ils ont besoin auprès de leur entourage. Cela peut inclure un soutien dans la gestion de leur charge de travail pour compenser la perte de mémoire ou même l'accès à un soutien plus formel offert par l'entreprise.
Par exemple, le soutien au bien-être émotionnel comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou les PAE donne accès à des spécialistes qui peuvent aider les individus à comprendre et à gérer leurs symptômes psychologiques. Cela peut également aider à atténuer les symptômes physiques, car lorsque le stress est bien géré, les niveaux de cortisol chutent, ce qui aide à réduire les difficultés physiques associées à la transition vers la ménopause.
Par Gosia Bowling, responsable nationale du bien-être émotionnel, Santé Nuffield.
