J'attribue l'impact positif que j'ai pu avoir sur les équipes avec lesquelles je travaille et sur l'entreprise elle-même au fait de diriger depuis un lieu d'authenticité. Être ouvertement gay au travail en est un élément important.
Le concept d'authenticité et d'amener votre vrai moi au travail a fait l'objet de nombreuses discussions ces dernières années. Il y a souvent une peur de montrer de la vulnérabilité dans le leadership, ce qui amène beaucoup à se sentir comme s'ils ne pouvaient pas être honnêtes sur qui ils sont vraiment.
J'ai eu la chance de ressentir l'effet inverse - être moi-même authentique m'a aidé à me sentir moins vulnérable et plus percutant au travail. En tant qu'homme ouvertement gay, j'ai vécu la difficulté et l'immense récompense qui peuvent en découler, en particulier en tant que leader.
Le stress autour de "l'authenticité"
Rester fidèle à soi-même au travail n'est pas toujours facile et j'ai constaté que cela a souvent été une ascension difficile. Lorsque j'ai été embauché en tant que consultant par McKinsey à la sortie de l'université, j'étais ravi d'avoir le travail de mes rêves. Mais j'ai alors été confronté à la décision de savoir si je devais être ouvertement sur le lieu de travail ou faire ce que beaucoup ont fait et m'abstenir d'être moi-même pour éviter le jugement des autres.
Rester dans le placard tout au long de mon temps en tant qu'étudiant m'avait fait des ravages. La vie quotidienne semblait à haut risque. Ne sachant pas si je pouvais discuter de la vie que je partageais avec mon partenaire à l'époque, il était difficile de vraiment se connecter avec ceux qui m'entouraient. Les conversations informelles du lundi matin m'ont laissé incertain quant à savoir s'il était approprié d'évoquer ma vie personnelle avec mon partenaire si, par exemple, nous étions partis pour le week-end. Les mensonges et la vulnérabilité ont placé un stress immense sur mon âme.
Diriger avec courage et intégrité
Mon expérience à l'université et les problèmes causés par le fait d'être enfermé m'ont amené à conclure un pacte personnel pour être vraiment ouvert sur moi-même chez McKinsey dès le premier jour. Je suis devenu le premier consultant ouvertement gay de l'entreprise en Allemagne lorsque je l'ai rejoint en 1993. Cette expérience de pouvoir être une version plus vraie de moi-même sur le lieu de travail a été indéniablement positive car mon honnêteté m'a permis de me sentir vraiment connecté aux autres. autour de moi, au lieu de me sentir comme un imposteur.
Le lien direct entre ma propre honnêteté et un leadership réussi est clair pour moi. Inspirer les autres à vous suivre et avoir une vision claire de la façon de façonner l'avenir sont des ingrédients clés du leadership, et en étant ouvert sur votre identité, vous encouragez une connexion honnête avec votre équipe qui aide à construire une base solide. Je crois vraiment que les gens repèrent rapidement les leaders qui essaient de se présenter comme ce qu'ils ne sont pas, et que le manque d'authenticité peut conduire à une culture toxique en milieu de travail.
Dans ma propre situation, j'ai trouvé que le fait d'être sincère à propos de ma vie envers les membres de mon équipe et mes collègues les a amenés à me voir comme quelqu'un de courage et d'intégrité - des qualités inestimables chez les leaders. Quelle que soit leur opinion sur l'homosexualité, tout le monde me considérait comme à la fois réelle et relatable.
Un défi de leadership pour tous
Quelle que soit votre sexualité, faire preuve d'authenticité peut être difficile pour tout dirigeant. Nos objectifs au niveau de la suite C peuvent bien sembler en contradiction avec la vulnérabilité de notre moi authentique. Aux sceptiques, je proposerai que les points communs que l'ouverture facilite peuvent générer une réelle valeur commerciale.
En travaillant avec le directeur financier d'un client, j'ai remarqué un drapeau arc-en-ciel sur le mur derrière sa chaise. Le respect mutuel que nous avons rapidement ressenti a abouti à un partenariat réussi, qui n'était peut-être pas uniquement dû à son alliance, mais c'était un lien partagé qui a contribué à rendre les négociations plus productives.
Je ne prétendrai pas que ce processus a toujours été facile. En raison de ma sexualité, j'ai fait face à ma juste part de revers. Par exemple, j'ai une fois signalé à un patron dont l'homophobie a créé beaucoup de problèmes. J'ai finalement trouvé un moyen de rendre compte à un autre cadre, en choisissant de me concentrer sur les domaines dans lesquels je pouvais réussir, plutôt que d'être rattrapé par des forces que je ne pouvais pas changer. Mais c'était difficile d'avoir affaire à une personne qui n'acceptait pas qui j'étais en tant que personne.
D'un autre côté, j'ai aussi eu la chance d'avoir des moments incroyables, où il était clair pour moi que l'authenticité était le bon choix dans le grand schéma des choses. Lors d'une visite dans un centre de livraison, j'ai remarqué une cabine décorée pour un mariage et j'ai offert mes félicitations à l'associé. Ignorant qui j'étais, il m'a fièrement montré la photo de lui-même et de son mari, en disant : "nous avons ce directeur financier qui est absent, et cela envoie un message merveilleux".
Le plus souvent, les récompenses sont de nature plus modeste. Les employés qui voient un leadership ouvert et authentique se sentent plus à l'aise pour présenter à la fois les mauvaises nouvelles et les bonnes, ce qui peut améliorer l'adhésion aux programmes et aux stratégies. Non seulement cela, mais cela encourage une culture de travail positive, fondée sur l'empathie et la compréhension.
En fin de compte, faire semblant ne suffit pas – et cela peut même interférer avec la capacité de diriger. L'authenticité n'est pas la seule qualité qui aide les dirigeants à faire la différence. L'intégrité, l'équité, l'engagement, l'accessibilité et la capacité de partager nous aident tous à avoir un plus grand impact. Mon expérience m'a montré que les membres de mon équipe et d'autres collègues ont conclu « Je peux travailler avec ce type parce que je sais qui il est » et c'est vraiment le plus grand éloge qu'un leader puisse recevoir.
By Jean Siegmund, directeur financier chez Cognizant.
